Seuraava kuva yrittää hahmottaa kondensaattorin toimintaa vesianalogian avulla. Kondensaattori toimii kuten säiliö, johon voidaan varastoida vettä. Veden korkeus kuvaa jälleen potentiaalia, eli kondensaattoriin varastoituneen jännitteen suuruutta - mitä suurempi varaus kondensaattoriin tuodaan, sitä suurempi jännite kondensaattoriin muodostuu. Säiliön tilavuus kuvaa kondensaattorin kapasitanssia: mitä suurempi säiliö (kapasitanssi), sitä enemmän vettä mahtuu. Kondensaattoriin voidaan varastoida varaus, joka voidaan purkaa myöhemmin muiden piirien käyttöön.

Kondensaattorin vesisäiliöanalogia.

Jos varatun kondensaattorin päiden välille kytketään vastus, kulkee vastuksen läpi virtaa niin kauan, kun kondensaattorissa on varausta. Purkausaika riippuu kondensaattorin kapasitanssista C (==säiliön tilavuus), vastuksen koosta R (==putken paksuus) ja varatun jännitteen suuruudesta (==veden pinta).

Varattu (==vedellä täytetty) kondensaattori, jonka liittimiin on kytketty vastus. Virta I kulkee kunnes kondensaattorin varaus on tyhjentynyt.